Swiss Space Systems hat mit der Unterstützung von Canadore College und seinen Partnern in North Bay die erste Phase von Abwurftests abgeschlossen. Diese ersten Testflüge wurden mit der Absicht, die Drohnen- und Avioniksysteme sowie die Navigationskontrollinstrumente und verschiedene Sensoren zu testen, durchgeführt. Alle Systemkomponenten wurden in einen Avioniksystemscontainer eingefügt, aufgehängt in einer Abwurfstruktur. Diese wurde hergestellt vom North Bay Machining Centre Inc. und zusammengebaut vom Canadore College Aviation Campus des Canadore College in Zusammenarbeit mit dem Design-Team von S3. Die erste Phase der Abwurftests in North Bay beinhalten Beiträge von sieben lokalen Firmen, wobei alle Arbeiten rechtzeitig und im Budget geliefert und abgeschlossen wurden.
Die Abwurfstruktur wurde von einem Hubschrauber auf eine maximale Höhe von 3’800 Metern gebracht, um die Kontrollsysteme und Telemetrie im Flug testen zu können, verbunden und überwacht in Echtzeit durch die Bodenstation.
Es war auch eine Gelegenheit für eine Delegation von S3-Ingenieuren ihre Zusammenarbeit mit den Unterstützungsteams von Canadore College, North Bay Jack Garland Airport und der City von North Bay zu stärken, in Vorbereitung für die nächste Abwurftestkampagne eines voll funktionstüchtigen, aber massstabskleineren Modells des suborbitalen SOAR-Shuttles, die im Frühling 2015 am selben Ort geplant ist.
Während der einwöchigen Flugtestkampagne wurden verschiedene Hubschrauberflugprofile erfolgreich durchgeführt, um die Flugsysteme zu überprüfen. Diese werden schlussendlich in das massstabskleinere Modell des SOAR eingebaut.
Diese Tests werden ebenfalls per Hubschrauber durchgeführt, aus einer Höhe von fast 5’000 Metern, um den autonomen Anflug und Landung zu testen, mit Steuerung vom Boden aus, falls nötig. Die Resultate der vorbereitenden Abwurftests diese Woche in Kanada seien sehr ermutigend, erklärte Robert Feierbach, Leiter von S3 Americas. “Als Team hatten wir die Gelegenheit, unsere Telekommunikations- und Steuerungssysteme erfolgreich zu testen, und eng mit Canadore College- und North Bay Jack Garland Airport-Teams zusammenzuarbeiten. Das sind gute Vorzeichen für den geplanten Abwurftest von nächstem Frühling.”
“Das ist eine vielversprechende, raumfahrttechnische Zusammenarbeit, die auf einer soliden Basis gründet”, sagte George Burton, Präsident und CEO von Canadore College. “Und wir schauen bereits vorwärts, um zum Erfolg der zweiten Phase dieser Abwurftests beizutragen, wie auch zum SOAR-Projekt von S3 allgemein. Diese Aktivitäten ermöglichen es Canadore unsere technischen und logistischen Fähigkeiten auf dem Gebiet von Flugtestoperationen mit internationalem Anspruch zu stärken.”
Der Bürgermeister von North Bay Al McDonald bekräftigte die Bereitschaft der Stadt, S3 nach diesem erfolgreichen Test im Frühling wieder zur Verfügung stehen zu wollen. “Neben Canadore College profitiert die ganze Region von North Bay von dieser Zusammenarbeit mit S3, die langfristig ausgelegt ist und uns dabei helfen wird, sich als zukünftiger Player im schnell wachsenden Sektor des kommerziellen Weltraumflugs zu positionieren. Die zweite Phase der SOAR-Abwurftestkampagne hält eine Menge Aufregungen bereit, und wir wissen die anhaltend grossartige gemeinsame Zusammenarbeit zu schätzen. Wir sind stolz, die Möglichkeiten, die North Bay der kanadischen und internationalen Weltraumindustrie zu bieten hat, zu präsentieren.”