Nach mehrmonatiger Verzögerung wegen der Behebung der entdeckten Risse in den Treibstoffleitungen der Space Shuttles, startete die Atlantis am 7. Oktober zu einem neuen Besuch an der Internationalen Raumstation ISS, um das neue S1-Gerüst an der Steuerbordseite des bereits im April gelieferten S0-Gerüsts zu montieren. An Bord waren Commander Jeff Ashby, Pilotin Pam Melroy und die Missionsspezialisten Dave Wolf, Sandy Magnus, Piers Sellers und der russische Kosmonaut Fjodor Yurchikhin. Eine TV-Kamera am grossen Treibstofftank lieferte dabei völlig neue Bilder vom Start.

Nach erfolgreichem Dockingmanöver am 9. Oktober, erfolgte am 10. Oktober ein Weltraumspaziergang von Dave Wolf und Piers Sellers, der sieben Stunden dauerte. Peggy Whitson von der Besatzung der ISS und Sandy Magnus benutzten mit Canadarm 2 den grossen Roboterarm der Raumstation, um das fünfzehn Meter lange und vierzehn Tonnen schwere S1-Gerüst aus dem Laderaum der Atlantis zu heben und es an das Steuerbord-Ende des S0-Gerüsts zu bugsieren, wo die beiden Gerüstelemente miteinander verbolzt wurden. Wolf und Sellers schlossen daraufhin Energie-, Daten- und Flüssigkeitsleitungen an und entriegelten drei zusammengefaltete Radiatoren, die für optimale Kühlung in gewünschte Position gedreht werden können. Danach wurde eine S-Band-Antenne installiert. Als Nächstes wurde die Verriegelung des Crew and Equipment Translation Aid CETA gelöst. Dabei handelt es sich um einen Schienenwagen, der auf dem Gerüst Ausrüstung und Astronauten transportieren kann. Die Abschlussarbeit war dann die Installation einer externen Kamera auf dem S1 als Überwachungsgerät für Weltraumspaziergänger und Roboterarmbenützer.

Nach einem Tag Pause erfolgte dann am 12. Oktober nach einer Erhöhung der Umlaufbahn um sechs Kilometer der zweite Weltraumspaziergang von Wolf und Sellers, der sechseinhalb Stunden dauerte. In dieser Zeit wurden vierundzwanzig Druckverminderungsgeräte installiert, die meisten für Ammoniak-Leitungen. Weiter wurden Kühlleitungen verbunden, Starthalterungen des Radiators gelöst und eine zweite Kamera installiert.

Der 13. Oktober verging mit dem Umladen von Versorgungsgütern und Geräten sowie der Vorbereitung des dritten und letzten Weltraumspaziergang. Dabei wurde die »Tretmühle« der Station im Zvezda-Modul demontiert, Teile ersetzt und wieder zusammengebaut.

Am 14. Oktober stiegen Wolf und Sellers nach einer erneuten Bahnkorrektur um neun Kilometer zum dritten Mal für sechseinhalb Stunden aus. Zuerst wurde die Verriegelung des Kabelschneiders am mobilen Transporter entfernt, danach Ammoniak-Leitungen angeschlossen und Startklammern von S1 entfernt. Und weil die beiden Astronauten so rasch arbeiteten, wurde als zusätzliche Arbeit ein Drehpositionierungsgerät für einen Pumpmotor installiert, der helfen soll, Ammoniak in den Kühlsystemen der Station zirkulieren zu lassen.

Am 15. Oktober ersetzten Commander Jeff Ashby und Wissenschaftsoffizier Peggy Whitson von der ISS einen Entfeuchter in der Quest-Luftschleuse der Station, der schon früher ein Leck aufgewiesen hatte. Die letzten Versorgungsgüter wurden umgeladen und das bevorstehende Abtrennungsmanöver vorbereitet, das dann am 16. Oktober auch erfolgte. Pam Melroy flog eine halbe Schleife um die Station, bevor sie die Atlantis auf Rückkehrkurs brachte. Daraufhin verging dieser und der nächste Tag mit Vorbereitungen für die bevorstehende Landung, die dann am 18. Oktober auch sicher erfolgte.

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Ivo Cassani
SRV Webmaster