Am 12. Februar 2001 landete zum ersten Mal in der Geschichte der Raumfahrt eine Raumsonde auf einem Asteroiden. Die Raumsonde "Shoemaker", die 1999 gestartet wurde, erreichte im Frühjahr 2000 den Asteroiden 433 Eros nach einer Reise von über einer Milliarde Kilometer und schwenkte in ein Orbit ein, um den Himmelskörper ein Jahr lang zu untersuchen.

(Bild: NASA/JHUAPL)

Nach einem Abstieg kam die Sonde mit einer Geschwindigkeit von weniger als 3 km/h auf der Oberfläche des Asteroiden auf. Der Aufprall war schwach genug, dass die Sonde nicht beschädigt wurde. Sie ist nach wie vor aktiv und sendet Daten zur Erde.

Ein spontaner Plan zum Wiederaufstarten von Eros wurde wieder fallen gelassen, da man befürchtet, dass bei diesem unvorhergesehenen Manöver der Funkkontakt zur Erde verloren gehen könnte.

Nähere Information unter near.jhuapl.edu

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Ivo Cassani
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